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Berceuses et Chansonnettes
Considérations théoriques pour une intervention musicothérapeutique précoce de l'attachement par le chant parental auprès de nourrissons au développement à risques
By Marianne Bargiel |Author bio & contact info|
[Note de rédacteurs : L'article présenté ici est republié du Canadian Journal of Music Therapy Vol. 9(1), 2002 avec la permission aimable de l'éditeur et de l'auteur.]
Rêsumê
Suivant un examen de la littérature portant sur les prédispositions musicales du nourrisson et sur le développement de l'attachement, cet article articule un rationnel théorique sur lequel est proposé un modèle d'intervention précoce par le chant parental. L'auteure considère d'abord les liens entre la régulation de l'affect et l'attachement, en examinant au passage les pathologies de l'attachement et ce qu'elles révèlent sur l'attachement sain. Puis les fonctions du langage parental (Infant-directed speech) et par extension du chant parental, sont étudiées en termes de leur impact développemental sur la régulation de l'affect du bébé. Le programme musicothérapeutique proposé se présente comme l'articulation clinique d'un comportement habituellement naturel au sein de la dyade parent-enfant. Compte tenu de l'importance d'agir tôt pour prévenir la cristallisation d'un dysfonctionnement ou sa contamination sur l'ensemble du développement du jeune enfant, ce modèle d'intervention vise à recréer, de préférence avec la participation du parent, des conditions relationnelles favorables à la reprise ou à la poursuite de la séquence développementale chez le nourrisson dont l'attachement pourrait être en péril pour des raisons endogènes ou environnementales.
Introduction
Cette étude porte sur l'impact des berceuses et chansonnettes, ansi que du chant parental en général. Les considérations théoriques concernent l'élaboration d'un programme d'intervention précoce en musicothérapie auprès de nourrissons qui présentent un developpement de l'attachement à risques. La régulation de l'affect dans le développement de l'attachement, de même que les pathologies de'lattachement, seront d'abord passées en revue. La prédisposition musicale du nourrisson et, plus précisément ensuite, sa perception auditive pour l'affect musical et vocal, sera abordée par la suite. Une description de la forme, du contenu et des fonctions du chant parental suivra pour terminer ce tour d'horizon exploratoire par l'élaboration d'un modèle préliminaire d'intervention sur l'attachement au sein de la dyade parent-nourrisson par la réactivation ou l'optimisation du mécanisme naturel du chant parental.
La régulation de l'affect dans le développement de l'attachement
La régulation de l'affect est un processus continu de patrons émotionnels de l'individu en relation constante avec les demandes de l'environnement (Cole, Michel & O'Donnell Teti, 1994), ce qui en fait un processus de nature fondamentalement adaptatîve (Cassidy, 1994). Plusieurs modèles de l'attachement supposent l'existence d'une predisposition biologique du bébé à émettre des signaux et d'une predisposition biologique du parent à répondre à ces signaux, ce dans le cadre d'un processus de régulation de l'affect du nourrisson par l'intermédiaire du parent (Ainsworth, 1973 ; Bowlby, 1989 ; et Lamb 1981 dans Kumin, 1996).
Kumin identifie dans la littérature quatre phases de la régulation de l'affect communément évoquées par diverses approches théoriques (psychologie du moi, théorie de la relation à l'objet, psychologie du soi, recherche développementale sur le nourrisson). La première phase relève de la perception d'un danger, anticipé ou expérimenté. La seconde fait intervenir l'initiation d'un processus de signal de communication. En troisième lieu, il y a réception de ce signal. La dernière phase consiste en la médiation du danger par une opération défensive visant à réduire l'expérience de l'anxiété qui y est reliée. Durant les premiers mois, le parent agit comme moi auxiliaire en assurant la réception et la médiation des signaux d'anxiété du bébé. Son rôle est donc fondamental dans le développement de la régulation de l'affect de l'enfant puisqu'en lisant les signaux du bébé et en offrant la stimulation optimale appropriée, il assure une modulation de l'éveil suffisante pour permettre au bébé de rester organisé (Field, 1994). Si le développement suit son cours normalement, le moi du bébé se structure de telle sorte qu'il peut prendre graduellement le relais d'une façon autonome en recevant et médiatisant ses propres signaux d'anxiété par l'entremise de mécanismes de défense adaptés (Kumin, 1996).
Shapiro et Stern (1989 dans Kumin, 1996) considèrent d'autre part que l'appareil perceptuel du nourrisson est précâblé au niveau neurologique de telle sorte que son attention s'accroche préférentiellement sur le visage ou la voix de sa mère comme objet partiel. L'étude des signaux visuo-faciaux du nouveau-né dans le développement social précoce montre que le visage de la mère agit comme puissant stimulus environnemental pour le bébé (Stern, 1974 dans Schore, 1994). Très tôt, le bébé montre un intérêt intense pour le visage maternel, le suivant du regard dans l'espace (Izard, 1991 dans Schore, 1994) et à compter de deux mois, période qui correspond à la phase symbiotique selon Mahler, il le fixe avec une attention accrue (Maurer & Salapatek, 1976 dans Schore, 1994). Ceci favoriserait par la suite le développement du lien objectal, organisateur fondamental des besoins émotionnels, cognitifs et psychosomatiques de la petite enfance jusqu'à l'âge adulte (Kumin, 1996). Hofer (1990) suggère pour sa part que les systèmes individuels homéostatiques du bébé et de la mère se lient dans un état symbiotique permettant une régulation mutuelle de leurs systèmes vitaux endocriniens et de leurs systèmes nerveux centraux (Schore, 1994). Cole, Michel et O'Donnell Teti (1994) réfèrent d'ailleurs à la relation avec le parent comme à une corégulation dyadique. «Dyadic mirroring gaze transactions thus induce a symbiotic psychobiologically attuned affect-amplifying merger state in which a match occurs between the expression of rewarding, arousal accelerating positively hedonic internal states [...]This process of interperpersonal fusion thus generates dynamic « vitality affects» (Stern,1985) ». (p. 82, Schore, 1994). Pour décrire cette forme d'interrelation innée et archaïque qui existe chez le nourrisson avant qu'il ne soit différencié de sa mère, Kumin réfère aux termes état préobjectal ou stade préreprésentationnel. «Percepts (organized sensations), motor recognitions : actions which occur with familiar sights or sounds), and affective states are ingredients of this early [prerepresentational] organization.» (p.114, Kumin, 1996). Cet état préobjectal permet des interrelations de nature essentiellement préverbale, sensorimotrice, affective et concrète qui au niveau neurologique, sont fondées sur des processus intermodauxaux. Kumin (1996) soutient en effet que le système perceptuel du nourrisson fonctionne davantage en mode global plutôt que par modalité sensorielle spécifique. L'information reçue dans le cadre interrelationnel serait donc interprétée selon ses qualités et caractéristiques au-delà du format (sonore, visuel, etc.) dans lequel elle parvient au cerveau du bébé.
Le pathologies de l'attachement
Les théories de l'attachement prédisent trois types d'attachement selon la constance et la fiabilité de la réponse parentale aux signaux du nourisson (Ainsworth, 1985 dans Kumin, 1996). Alors qu'une réponse consistante, c'est-à-dire rapide et appropriée, facilite la formation d'un attachement de type sûr, une réponse parentale inconsistante contribue davantage à l'établissement d'un attachement incertain ou ambivalent. Dans le cas d'une réponse systématiquement rare ou inadéquate, la formation d'un attachement de type évitant peut survenir. Kumin (1996) établit un lien entre les types d'attachement problématiques par décrits Ainsworth et certaines psychopathologies adultes sévères, soient les troubles anxieux (attachement ambivalent, associé ici à l'inconsistance dans la réponse aux signaux d'anxiété chez l'individu devenu adulte) et la dépression chronique, les états schizoïdes et les troubles somatoformes (attachement évitant, associé ici à la négation des signaux d'anxiété de l'individu devenu adulte). Certains patrons émotionnels peuvent se développer de telle sorte qu'ils interfèrent avec le fonctionnement, soit en interrompant d'autres processus (ex.: attention, socialisation) ou en bloquant la régulation de l'expérience émotionnelle et la flexibilité d'expression. La dysrégulation de l'affect est donc centrale dans le déploiement de la psychopathologie (Cole, Michel & O'Donnell Teti, 1994).
Segal (1997, dans Kumin, 1996) décrit une multitude de situations pouvant éventuellement empêcher le développement de l'attachement par interruption ou interférence de la relation préobjectale.
For example, the infant may suffer an inborn anatomic or biochemical brain dysfunction that disturbs its capacity to process, experience, and regulate affect. Or the nature of the baby's distress is not amenable to extinction despite good enough caretaking, as in, for example, excruciating pain from chronic illness that can be mitigated but not fully soothed by any quality or amount of holding. Or an internal disturbance may alter the infant's perception of the mother, distorting her capacity to respond adequately to need; such internal disturbance may lead to disturbances in the actual interact with the mother, which may then exacerbate the innate disturbance. Or the mother's actual capacity for good enough attunement may be temporarily impaired, disturbed, or limited because of family crisis, depression, or narcissistic injury [...] (p. 157, Kumin, 1996).
D'après Kumin (1996), ces situations correspondent pour le bébé à l'expérience d'une décathexis, ou d'un désinvestissement, de la part de la mère et peuvent entraîner une blessure narcissique importante. Tyson et Tyson (1990 dans Kumin, 1996) ont démontré que la simulation d'une décathexis maternelle de quelques minutes seulement (par simple absence de réactions faciales de la mère) suffit à susciter chez le bébé un niveau de détresse dramatique (quête du regard de la mère, agitation motrice et retrait éventuel). «Decathected individuals cannot regulate their own affects, cannot receive their own signals of danger, and unconciously treat the distressed parts of themselves as nonexistant» (p. 165, Kumin, 1996). La blessure narcissique ainsi engendrée crée à son tour une perturbation du moi qui peut entraver la formation et la permanence mêmes de l'identité puisque sans médiation environnementale, il n'y a aucun soutien interne pour la création de représentations mentales, de relations objectales internalisées, de défenses moïques, de neutralisation des pulsions, ni de principe de réalité. On observe alors chez l'individu devenu adulte une incapacité à investir une représentation de soi- même (ex.: prendre soin de soi) et à établir une image corporelle intégrée, ce qui peut entraîner une faible estime de soi, une rage narcissique perdurante et une anxiété de séparation profonde (Kumin, 1996). De plus, il peut survenir une atteinte persistante de la pensée représentationnelle et de la mémoire, typiques aux situations de traumatisme au sens où Kunsta et Cohen l'entendent, c'est-à-dire lorsqu'il y a échec à rencontrer les besoins du nourrisson (1983 dans Kumin, 1996). En effet, les émotions agissent comme des systèmes auto-organisateurs qui incorporent ; nécessairement des processus cognitifs et socio-contextuels (Lewis & Douglas, 1998). À intensité suffisante, l'émotion a toujours comme conséquence de déclencher ou d'affecter l'activité cognitîve. «Emotion promotes coupling or linking up among conceptual elements, catalyzing their integration into larger wholes that are semantically meaningful. Emotion is thus the condition, or control parameter, for cognitive self-organization» (p. 162, Lewis & Douglas, 1998).
La prédisposition musicale du nourrisson
«Musical skills that are evident in infancy, well before they have obvious utility, can be considered predispositions » (p. 3, Trehub, 2001). La notion de prédispositions musicales chez l'humain suppose une base biologique pour la musique. Il existe encore un scepticisme marqué de la part de la communauté scientifique en général, comme en témoigne par exemple Pinker (1997 dans Peretz, 2001). Pourtant, les chercheurs qui s'attardent en détails au phénomène musical observent à travers le monde entier son importance dans la transmission culturelle, les cerémonies, le travail et la puériculture. De plus, comme le note Trehub (2001), on ne peut assimiler compétence à performance, c'est-à-dire que les capacités musicales chez la moyenne des gens sans formation formelle dans le domaine sont remarquables compte tenu de la complexité de tâches telles que saisir une séquence musicale pour en marquer le tempo avec le pied, reproduire des segments mélodiques avec des paroles ou chanter une seconde voix en harmonie.
En fait, la distinction du contour mélodique est la caractéristique dominante chez les auditeurs de très bas âge (Trehub, 2001). Le bébé distingue un changement dans le contour mélodique même lorsqu'un distracteur ou un délai de 15 secondes séparent la mélodie originale de la mélodie de comparaison. Il distingue aussi un changement d'intervalles dans une mélodie brève conforme aux conventions musicales de sa culture. Un enfant âgé de neuf mois est capable de détecter une note désaccordée dans une gamme à intervalles inégaux (ex.: gammes tonales ou modes anciens versus gamme par tons), ce qui suggère qu'il traite les hauteurs de sons par regroupement comme l'adulte le fait. Les bébés d'âge prélinguistique démontrent déjà une spécialisation hémisphérique du cerveau pour la musique avec une préférence de l'oreille droite - et donc de l'hémisphère gauche puisque le système nerveux auditif est disposé en croisement entre les deux hémisphères.
La perception affective du nourrisson pour le langage parental et le chant parental
Deux types de sources d'émotion sont rattachées à la musique: l'émotion intrinsèque à la musique et l'émotion extrinsèque (Sioboda & Juslin, 2001). En premier lieu, la plupart des systèmes musicaux se structurent autour d'un pôle stable inhérent, d'une note centrale (ex.: tonique), par rapport à laquelle les autres notes sont généralement perçues comme plus ou moins instables. Le système émotionnel humain répond typiquement par une variation d'intensité allant de tensions affectives en relaxations suivant la distance relative des éléments musicaux de leur pôle original (Bharucha, 1994 et Krumhansl, 1990 dans Sloboda & Juslin, 2001). En second lieu, la source d'émotion peut être associative, ou extrinsèque, si un événement à caractère émotionnel est encodé en mémoire en même temps que la musique et que l'identification de celle-ci suffit par la suite à susciter par conditionnement le rappel de l'événement ou du moins de l'affect associé au départ à cet événement (Waterman, 1996 dans Sioboda & Juslin, 2001). Ces associations sont très variées et généralement idiosyncratiques puisque liées intimement à la biographie personnelle de l'individu.
La perception émotionnelle dans la musique (source émotionnelle intrinsèque) apparaît de façon précoce, voire vraisemblablement innée (Masakata, 1999 dans Peretz, 2001). Par exemple, le nourrisson âgé de quatre mois démontre une préférence marquée pour la consonance (Zenmer & Kagan, 1996 dans Peretz, 2001). Or chez l'adulte, la diminution du niveau de dissonance, ou autrement dit l'augmentation du niveau de consonance, correspond à l'activation de structures paralimbiques associées à des émotions à valence positive (Blood, Zatorre, Bermudez & Evans, 1999). À trois ans, l'enfant reconnaît la joie dans une musique élaborée de sa culture et vers six ans, il peut identifier la tristesse, la peur et la colère (Terwogt & Grinsven, 1988, 1991 dans Peretz, 2001). Dalla Bella et collègues ont démontré qu'à cinq ans, l'enfant utilise le caractère vif ou lent du tempo pour fonder son jugement émotionnel dans la distinction des extraits musicaux joyeux et tristes, et qu'à six ans, comme l'adulte, il utilise à la fois les indices de tempo et de mode (majeur/joyeux et mineur/triste) pour attribuer une valeur affective à un extrait musical (Dalla Bella, Peretz, Rousseau & Gosselin, 2001). Il existe donc à la fois une constance et une précocité remarquables concernant la reconnaissance émotionnelle dans la musique chez l'humain, ce qui corrobore les résultats d'études sur la reconnaissance de l'expression des visages chez les bébés et ajoute ainsi du poids à la thèse de la prédisposition biologique (Peretz, 2001).
En outre, le bébé pourrait être en mesure de décoder l'expression vocale plus tôt encore que l'expression faciale (Oatley & Jenkins, 2001 dans Juslin, 2001). Par exemple, une expression vocale triste est associée à un débit lent, une faible intensité, une faible intonation et peu d'énergie dans les hautes fréquences du spectre harmonique, paramètres que le bébé serait en mesure de reconnaître de façon précoce (Juslin & Laukka, sous presse dans Juslin, 2001). D'ailleurs, l'utilisation de la chanson dans la puériculture est largement répandue (Trehub, Schellenberg, 1995 dans Trehub & Trainor, 1998) et semble l'avoir été depuis une tradition orale immémoriale et universelle. De plus, le cerveau humain présente des régions corticales hautement sélectives et spécifiques pour la perception et le traitement de la voix humaine (Belin, Zatorre, Lafaille, Ahad et Pike, 2000).
Dans la littérature, on utilise le terme motherese speech ou infant-directed speech (IDS) pour désigner la façon distincte qu'ont les adultes et même les enfants d'âge préscolaire de s'adresser aux bébés (Kitamura & Burnham, 1998; Trehub, 2001). Nous traduirons ici arbitrairement ce terme pour l'expression «langage parental» en français. À partir des résultats d'une série d'expérimentations avec des bébés de six mois, Kitamura et Burnham 1998) ont démontré que le bébé répond davantage aux qualités affectives du langage parental qu'à ses caractéristiques linguistiques, ce qui les porte à penser que cela serait l'expression d'une évolution phylogénétique de l'usage des signaux vocaux gradués chez le primate. L'humain partage ainsi avec d'autres espèces la capacité à extraire des vocalisations de ses congénères de l'information sur leur identité et sur la teneur affective de leur message (Belin, Zatorre, Lafaille, Ahad et Pike, 2000). On connaît depuis une vingtaine d'années les paramètres acoustiques distincts du langage parental : la voix est plus aiguë, avec plus de variations de hauteurs, à débit plus lent, avec des énoncés plus courts et des pauses plus longues (Fernald & Simon, 1984 et Stern, Spieker & McKain, 1982 dans Kitamura & Burnham, 1998). Cette prosodie particulière, qui accommode bien l'immaturité attentionnelle et perceptuelle du bébé (Fernald, 1992 dans Kitamura & Burnham, 1998), se présente de façon quasi universelle (Papousek, Papousek & Symmes, 1991 dans Kitamura & Burnham,1998). De plus, le bébé montre un affect positif lorsqu'il entend un texte prononcé dans un affect positif (Fernald, 1993 dans Kitamura & Burnham, 1998). Kitamura et Burnham (1998) ont inventorié trois hypothèses développementales quant aux fonctions du langage parental : engager et maintenir l'attention (limitée) du bébé, permettre la communication émotionnelle et la socialisation, et faciliter l'acquisition du langage.
[...]if there is a reduction in the communication of affect, then the course of language development will be slowed, suggesting that the infant's motivation to learn to communicate is influenced by the heightened affective salience of the caregiver's speech. Further, this feature of maternai speech has the capability of regulating or modulating infant behavior. (p. 235, Kitamura & Burnham, 1996 dans Kitamura & Burnham, 1998).
Dans cette optique, le langage parental serait donc une composante essentielle à la régulation de l'affect du bébé et au développement du lien objectal.
Les berceuses et chansonnettes, fonction de survie du chant parental?
Nous l'avons vu, toute société possède un genre musical distinct dédié à calmer ou à endormir les enfants et ce, dès leur naissance. Ce genre transculturel, désigné comme la berceuse (lullabies) dans les sociétés occidentales, privilégie certains patrons sonores tels que le fredonnement (humming), les syllabes sans signification, les onomatopées, les répétitions de syllabes et les diminutifs de mots (Trehub & Trainor, 1998). En référence au terme langage parental tel que défini ci-haut, nous utiliserons comme homologue musical l'expression «chant parental». Celui-ci évoque un répertoire de berceuses et de chansonnettes (traduction libre de play songs), habituellement tirées du bassin traditionnel et destiné à un auditeur très jeune, avec pour objectif spécifique respectif soit de l'apaiser ou de le stimuler. Mais il réfère par surcroît, comme le infant-directed speach, à une manière typique de chanter qui, au plan expressif, diffère systématiquement de la manière habituelle de la personne. D'après Trainor, Clark, Huntley et Adams (1997 dans Trehub, 2001), le chant parental est plus aigu, plus lent et possède une plus grande qualité émotionnelle vocale que le chant habituel ne s'adressant pas à un bébé. Ce style typique se retrouve non seulement chez la mère, mais aussi chez le père (Trehub, Unyk, Kamenetsky et al., 1997 et Trehub, Hill et Kamenetsky, 1997 dans Trehub, 2001) et chez les enfants d'âge prescolaire qui chantent pour leur petit frère ou leur petite soeur (Trehub, Unyk et Henderson, 1994 dans Trehub, 2001). Bunt et Pavlicevic (2001) dénotent à travers la littérature sur le développement psychologique, du nourrisson (ex.: Papousek, 1996) l'existence d'un code musical au coeur de l'interaction entre les nouveau-nés et leur mère:
In addition, they 'tune in' to subtle shifts in vocal timbre, tempo, and volume variations, and with their mothers negociate and share a flexible musical pulse between them, constantly adapting their tempo, intensity, motion, shape, and contour of their sounds, movements, and gestures in order to 'fit' and to commumcate with one another. (p. 193, Bunt & Pavlicevic, 2001).
Selon Trehub, Unyk et Trainor (1993 dans Trehub, 2001), les adultes sans formation musicale formelle distinguent très aisément une berceuse entre deux mélodies de mêmes culture et tempo, même extraites d'une culture étrangère qui leur est étrangère. La simplicité de la structure et la répétition sont évoquées par Unyk, Trehub, Trainor et Schellenberg (1992 dans Trehub, 2001) comme indices probables d'identification de ce genre musical. En général, le texte des chansons pour enfants se distingue par l'utilisation du procédé de répétition (Dissanayake, 1992 dans Trehub & Trainor, 1998). On y retrouve une abondance de phrases, mots, syllabes ou rimes répétés, et de jeux de consonnes ou de voyelles par répétition de syllabes initiales ou d'allitérations libres des règles habituelles de la sémantique. Aussi, les mots étrangers ou archaïques, les altérations libres de prononciation et les syllabes sans signification sont utilisés fréquemment. La répétition se retrouve aussi dans la mélodie: répétitions de refrains, de phrases musicales et de notes, quelquefois congruentes avec celles du texte. Les chansonnettes prennent place plus tard dans le développement de l'enfant, soit vers la fin de la première année (Suliteanu, 1979 dans Trehub & Trainor, 1998). Elles sont plus vivantes, incorporent des percussions corporelles pour marquer la pulsation, une gestuelle pour accompagner le texte, la participation de l'enfant, une importance moins grande aux voyelles et plus grande aux consonnes par des jeux sonores à travers les rimes, allitérations et répétitions.
Il existe une grande diversité interindividuelle dans le chant parenttal mais un stabilité intra-individuelle étonnante (Trehub, 2001). A l'ntérieur d'un intervalle de deux semaines ou plus, le chant d'une même mère pour son bébé varie de moins de_ton et de moins de 3% quant au tempo (Bergeson & Trehub, 2001 et Trehub & Bergeson, 1999 dans Trehub, 2001), ce qui est inférieur à la variabilité rapportée chez l'adulte hors du contexte parental. Celui-ci mémorise habituellement des intérvalles variant en moyenne de moins de 2 _ tons et d'environ 8% en termes de tempo par rapport à l'enregistrement original. Cette stabilité chez l'adulte en situation parentale pourrait s'expliquer du fait de la nature ritualisée du chant parental et donc d'un effet de mémorisation dépendant de l'état émotionnel (Levitin, 1994 et Levitin & Cook, 1996 dans Trehub, 2001), ce qui n'est pas sans évoquer la notion d'émotion musicale extrinsèque décrite par Sloboda et Juslin (2001). Du côté du bébé, on dénote qu'il écoute le chant parental avec une qualité d'attention accrue comparativement au chant normal de l'adulte (Masataka, 1999; Trainor, 1996 dans Trehub, 2001). D'autre part, à six mois, le bébé porte un intérêt plus soutenu au chant de sa mère sur vidéo qu'à son langage (Trehub & Nakata, 2000 et Nakata & Trebuh, 2000 dans Trehub, 2001).
Peu d'études portent sur le lien entre l'éveil (arousal) du bébé, comparativement à l'attention, et le chant parental (Fernaid, 1991 dans Trehub, 2001; Trehub & Trainor, 1998). Pourtant, le chant parental semble agir comme régulateur d'éveil, comme le suggère l'étude de Shenfieid et Trehub (2000 dans Trehub, 2001) portant sur l'analyse d'échantillons de salive de bébés âgés de six mois, avant et après un épisode de chant parental de 10 minutes. Les mesures du niveau de cortisol, connu comme indicateur de l'intensité du stress, ont montré une variation significative inversement proportionnelle au niveau initial de cortisol. Les nourrissons ayant un niveau de cortisol initial plus élevé ont subi une baisse du taux de cortisol après l'épisode chanté alors que les nourrissons ayant un niveau initiai plus bas ont subi au contraire une hausse de ce taux. Ces résultats suggèrent donc que le chant peut servir de régulateur d'éveil en diminuant l'état d'alerte chez un bébé ayant un niveau de cortisol élevé, ou inversement.
Diverses fonctions de la berceuse sont évoquées: chant d'amour et de louange à l'égard de l'enfant, chant de travail allégeant la tâche parentale, incantation magique augmentant le sentiment de maîtrise du parent qui invoque le sommeil du bébé ou exutoire des difficultés de l'adulte devant un auditoire qui n'en comprend pas les mots (Trehub & Trainor, 1998). Farber (1990 dans Trehub & Trainor, 1998) décrit des berceuses babyloniennes et assyriennes datant du premier millénaire avant J.C. où il est dit que les pleurs du bébé dérangent l'ordre divin. Mais selon toute apparence, la fonction première et concrète de la berceuse est de calmer ou d'endormir le bébé. En comparaison, les objectifs des chansonnettes sont plutôt didactiques (apprentissage de Lences alphabétiques ou numériques) et portent d'avantage sur la stimulation de l'éveil chez le jeune enfant. Schore (1994) considère que le chant parental permet l'augmentation graduelle de la tolérance à la tension affective, une tâche développementale majeure de la première année de vie, et qui mène à la tolérance accrue d'affects positifs intenses de joie et d'excitation typiques à l'âge où la locomotion apparaît et où le contact visuel devient le mode de connexion primaire avec la mère. En somme, ces éléments ont pour dénominateur commun le maintien du rapprochement dans la dyade parent-enfant et l'optimisation de l'éveil et du développement du bébé. Trehub (2001) soutient d'ailleurs l'hypothése selon laquelle le chant parental aurait une fonction de survie en servant à promouvoir les liens affectifs entre le bébé et le parent. Les effets favorables du chant sur le niveau d'éveil du nourrisson reduction des pleurs, induction du sommeil, augmentation de l'affect (positif) stimuleraient la récurrence de ce comportement parental et permettraient de contrebalancer la charge physique et psychologique de la puériculture, favorisant ainsi l'attachement et par conséquent, le bien-être des rejetons si vulnérables durant les premières années de vie.
Un modèle musicothérapeutique d'intervention précoce par le chant parental
La section qui suit propose un modèle préliminaire d'intervention en musicothérapie sur l'attachement parent-enfant qui tente d'intégrer les principales considérations théoriques discutées cihaut. Le musicothérapeute est particulièrement désigné comme intervenant du fait qu'il est spécifiquement formé pour : a) observer et noter les paramètres sonores de l'expression corporelle et vocale (ex.: patrons rythmiques, hauteurs des sons, timbre vocaux, etc.); b) manipuler les paramètres sonores en vue de susciter des réponses adaptées en termes de processus affectifs (ex. : régulation de l'affect) ou cognitifs (ex. : attention préférentielle, etc.); et c) mesurer les changements comportementaux entraînés par une intervention sonore donnée.
Le programme prévoit dès le départ une ou deux séances d'évaluation avec la dyade parent-enfant afin de mener un bilan musicothérapeutique initial complet. Différents profils de parents et d'enfants peuvent bénéficier du programme. À partir de la liste des situations sujettes à interférer avec le développement de l'attachement proposée par Segal (1997 dans Kumin, 1996), l'intervention peut s'adresser à des dyades où le bébé présente soit un retard de développement à étiologie organique (anatomique ou biochimique) perturbant sa capacité à traiter, expérimenter et régulariser son affect; soit un niveau de détresse causé par une maladie chronique impliquant de la douleur ou de l'inconfort intenses ou récurrents. Elle peut de même s'adresser à des dyades où le parent présente soit une incapacité temporaire à s'ajuster en corégulation avec son bébé en raison d'une crise familiale ou d'une dépression; soit une détresse attribuable à une blessure narcissique personnelle ou à toute autre condition psychopathologique chronique. Le bilan initial devra donc porter également sur les capacités relationnelles et objectales du parent et du nourrisson, ainsi que sur la dynamique objectale propre à la relation dyadique. En dehors des éléments classiques à évaluer en vue d'un suivi thérapeutique (motif de la consultation; motivation et disponibilité du parent; etc.), les principaux items à explorer sont les suivants : a) la propension du parent à établir et soutenir un lien d'attachement avec son enfant et vice versa; b) le niveau (fréquence, durée, intensité) de contact visuel du parent vers l'enfant et vice versa; c) la présence et le niveau d'adaptation du langage parental spontané (expressivité; synchronie; etc.); d) la présence et le niveau d'adaptation du chant parental spontané (timbre vocal; volume sonore; registre; tempo; imitation des sons du bébé; etc.) ; e) la représentation et le niveau de plaisir qu'a le parent envers sa propre voix, le fait de chanter et l'ensemble de son histoire musicale et de sa relation à la musique (génogramme musical; répertoire musical de prédilection; forces, techniques ou talents musicaux; traces potentielles de traumatisme associé à la musique ou à la voix chantée ou parlée; présence d'amusie ou d'épilepsie musicogénique; etc.) ; f) la présence d'amusie, d'épilepsie musicogénique ou d'un trouble périphérique de l'audition chez le nourrisson ; et g) la qualité du lien objectai chez le parent, la nature de ses relations d'attachement passées et actuelles et sa capacité d'autorégulation affective. Comme toute évaluation de ce type, ce bilan pourrait révéler des difficultés nécessitant en parallèle ou en priorité une intervention thérapeutique - voire juridique, si une situation d'abus est identifiée - autre que celle dont il est question ici, auquel cas les références appropriées devront être faites (ex.: épisode dépressif majeur chez le parent ou l'enfant pouvant justifier un avis médical; syndrome du bébé secoué; etc.). Ceci dit, l'évaluation est menée dans un contexte thérapeutique dès le début, à travers l'interaction directe avec la dyade plutôt que selon un procédé d'évaluation formel et exclusivement verbal.
La modalité dyadique est préférée à celle du groupe, du moins dans un premier temps, afin de minimiser le niveau sonore de l'environnement et de faciliter l'observation détaillée du bébé par le parent et le thérapeute. Toutefois, un second volet peut être offert sous la forme d'un groupe d'entraide ouvert pour maintenir le répertoire musical des parents et leur motivation à utiliser ce médium en en partageant les résultats avec des pairs. Compte tenu de ce que représente la dimension temporelle dans la vie d'un bébé, nous proposons une fréquence bihebdomadaire sur 10 semaines pour les rencontres du premier volet (20 rencontres), au terme duquel un second bilan musicothérapeutique est complété. Les rencontres peuvent ensuite adopter une fréquence hebdomadaire ou, selon les besoins, être maintenues à la même fréquence pour une deuxième période de 10 semaines. Un troisième bilan musicothérapeutique évalue alors l'efficacité de l'intervention. C'est à ce moment que le parent peut se voir offrir de participer à un groupe ouvert de chant parental et au besoin, des références nécessaires peuvent être faites vers d'autres ressources familiales, thérapie individuelle, etc.
Le plan d'intervention dépend évidemment des besoins identifiés lors du bilan initial et il focalise tour à tour sur le parent et l'enfant. Du côté du parent par exemple, il pourrait inclure, sans s'y restreindre, les objectifs généraux suivants: a) comprendre l'importance du langage parental et du chant parental dans le développement du bébé; b) initier des comportements d'attachement spontanés; c) avoir le réflexe de répondre vocalement aux sons et aux signaux d'anxiété du bébé; d) enrichir son répertoire de berceuses et de chansonnettes ; e) prendre conscience des changements dans l'état affectif du bébé et dans ces niveaux d'anxiété et d'éveil ; f) reconnaître le besoin du bébé pour une stimulation accrue ou limitée; g) synchroniser une réponse vocale adaptée aux signaux d'anxiété du bébé; h) maintenir une interaction soutenue avec le bébé (ou avec le thérapeute); etc. Certains objectifs généraux peuvent être communs au parent et à l'enfant (ex.: b) initier des comportements d'attachement spontanés ou g) maintenir une interaction soutenue). Le plan d'intervention comprend aussi des objectifs specifiques à chacun. Par exemple, l'objectif général b) initier des comportements d'attachement spontanés peut se concrétiser par « fredonner en rythme avec les mouvements du bébé » pour le parent, par « diriger son regard vers la source sonore » pour l'enfant ou encore par « sourire en réponse à l'expression d'un affect positif» pour l'un ou l'autre. De façon générale, on cherchera à aider le parent à faciliter le traitement de l'information chez le nourrisson en ajustant le mode, le niveau et le temps de présentation de l'information aux capacités d'intégration du bébé » (traduction libre, p. 86, Papousek & Papousek, 1984 dans Schore, 1994) et à augmenter les probabilités pour ce dernier de vivre des expériences de cathexis.
En termes de procédures, chaque rencontre comporte trois temps: pour commencer, un moment d'échange (récentes acquisitions développementales du bébé, changements dans la vie familiale, observations et réactions au chant parental depuis la dernière rencontre), ensuite l'interaction à proprement parler de la triade parent-bébé-thérapeute dans les modes verbal et chanté et pour finir, la préparation du parent à poursuivre certains éléments marquants de la rencontre. Sachant que l'expérience de la cathexis tend à générer pour le bébé des «affects de vitalité» (traduction libre de «vitality affects» de Stern, 1985 dans Shore, 1994), c'est ce que le thérapeute cherchera à susciter, sinon en quantité du moins en qualité suffisante, en multipliant les sources d'émotions musicales extrinsèques par le chant parental. Mais puisqu'inversement le sentiment de joie augmente la recherche de contact et l'impression d'unité avec l'objet (Sehore, 1994), l'accent est mis aussi non seulement sur la dimension ludique de la vôcalisation et sur le plaisir de chanter, mais en parallèle sur l'induction d'affects positifs chez le bébé et chez le parents par les propriétés émotionnelles intrinsèques de la musique. Ainsi, entre autres, on fera un usage privilégié de la mélodie tonale, du mode majeur, des tempi plutôt allants et de la consonance pour les voix mélodiqùes superposées et pour les accompagnements musicaux harmoniques. Un rappel s'impose toutefois ici: ces éléments sont inspirés d'un corpus de recherche encore très récent, petit et morcelé. Il n'est donc pas question d'en faire une utilisation prescriptive stricte et de s'y limiter. Ce sont en outre les préférences du parent et de l'enfant qui priment en tout temps. Une autre considération importante est de se rappeler que le seuil d'éveil du bébé est normalement très bas et qu'il est nécessaire pour lui durant les interactions prolongées d'interrompre périodiquement le contact visuel selon des cycles brefs d'attention/inattention; il importe aussi que le parent module la stimulation sonore, visuelle et tactile de façon sensible afin d'éviter des niveaux potentiellement désorganisants (Schore, 1994).
Parmi les techniques les plus utilisées, mentionnons d'abord l'importance du modelage comportemental par le thérapeute, que ce soit en parlant ou en chantant avec et pour le bébé ou avec et pour le parent, agissant ainsi en tant que moi auxiliaire pour l'un et au besoin pour l'autre. L'écoute de chansons enregistrées sélectionnées par le parent ou par le thérapeute est également utilisée, de même que la lecture de paroles de chansons sur support papier et la répétition de nouveau répertoire. Enfin, mais non la moindre, l'improvisation à partir des mouvements et des sons volontaires ou involontaires du bébé constitue un aspect dominant du programme. Les techniques d'improvisation clinique décrites par Bruscia (1987) sont utilisées tant pour le jeu instrumental que vocal. Notamment, comme le remarque Pavlicevic, l'improvisation climque comporte de nombreuses similitude avec les « formes dynamiques » (traduction libre, p. 5, Pavlicevic, 1990) caractéristiques de l'interaction mère-enfant. Selon l'expérience et l'aisance musicales du parent, on l'encouragera aussi à improviser des mots sur une mélodie connue, ou à créer ses propres mélodies au gré de son inspiration. L'exploration de certaines dimensions telles que les expériences relationnelles passées du parent peut aussi à certains moments être avantageusement soutenue par des jeux de rôles et l'improvisation avec les instruments. Le répertoire musical regroupe des chansons traditionnelles, des berceuses et chansonnettes de tous azimuts culturels, du matériel musical conçu spécifiquement pour enfants, des chansons composées par le thérapeute ou par le parent, ainsi que des improvisations vocales. Dans ces trois dernières catégories, on privilégie les éléments musicaux et paramusicaux suivants: a) la répétition dans le texte : phrases, mots, syllabes ou rimes; b) la répétition dans la musique: cellules rythmiques et mélodiques, alternance refrain/couplet, phrases musicales ou notes réitérées; c) les mots étrangers ou archaïques; d) les altérations libres de mots et syllabes sans signification.
Contrairement à d'autres types de programmes en musicothérapie, on ne retrouve pas ici dans l'équipement musical un large instrumenrium car on recherche davantage à reproduire concrètement une situation de vie naturelle qu'à engager un travail thérapeutique projectif par le médium sonore. Un tambourin et quelques hochets et blocs sonores peuvent être utilisés mais la dyade bénéficiera probablement davantage de l'utilisation des jouets sonores réels du bébé ou de d'autres objets de la maison pour rythmer le chant ou susciter une réponse à l'environnement sonore. Néanmoins, une dizaine d'instruments de formats et de matériaux variés pourraient être réservés pour le travail en jeux de rôles ou pour susciter l'investissement émotionnel du parent qui parvient diffîcilement à se désinhiber suffisamment pour chanter ou vocaliser. Un lecteur audio pour cassettes et disques compacts est également nécessaire, ainsi qu'un recueil réunissant des chansons traditionnelles, des berceuses et des chansonnettes. Ce dernier doit pouvoir être maintenu ouvert à la page désirée sans l'aide des mains (occupées avec le bébé) et mis à jour aisément au fil des semaines par l'ajout de nouvelles pages. En somme, les besoins du programme en matière d'équipement sont modestes et permettent incidemment le déplacement du musîcothérapeute dans le milieu familial si nécessaire (ex.: pour le bilan initial ou pour faciliter l'accès au service lorsqu'il y a présence d'une jeune fratrie).
Conclusion
Les éléments théoriques semblent être réunis pour justifier l'utilisation du chant parental afin de susciter l'émergence ou la consolidation d'un attachement sûr auprès de nourrissons ayant un développement à risques. La fonction cohésive et socialisante de la musique, combinée à la fonction de régulation de l'affect et de l'éveil des berceuses et chansonnettes, pourrait potentiellement être mises à contribution ensemble dans une approche familiale naturelle, simple et économique. Très certainement, compte tenu du fait de l'universalité du chant parental, il doit exister au sein du bassin des musicothérapeutes, psychologues, ergothérapeutes, orthophonistes ou éducateur spécialisés, des bribes de connaissances empiriques concernant ce genre de travail avec la dyade parent-nourrisson. Cependant, l'application d'un modèle structuré reste apparemment àfaire auprès de nourrissons dont le développement comporte les signes d'un retard pouvant être attribuable à, ou aggravé par, une difficulté au niveau de l'attachement.
Sans prétendre à une cure miracle, nous posons l'hypothèse qu'une telle intervention structurée avec le nourrisson et son ou ses parent(s) pourrait contribuer à développer chez l'enfant les structures intrapsychiques minimales pour mener au développement d'un attachement sûr, fondement du lien objectal. En s'inscrivant dans une philosophie non invasive et non médicalisante, nous estimons que l'intervention par le chant parental pourrait faciliter l'alliance de travail avec le ou les parent(s) tout en leur étant bénéfique à eux-mêmes en termes de régulation de leur propre affect, ainsi qu'en agissant à un niveau très fondamental de la prévention en santé mentale et du noyau sociétal de base, la famille. Bien évidemment, c'est l'expérimentation qui pourra rendre compte de la justesse de l'hypothèse posée et nous espérons que ce portrait théorique saura inspirer, ou du moins rencontrer l'expérience et l'intuition de cliniciens et chercheurs intéressés par le développement du très jeune enfant.
Remerciements
L'auteur souhaite remercier Mme Irene Gericke, ATR, professeure assistante adjointe à la maîtrise en thérapie par les arts à l'Université Concordia, pour la persistance de son intérêt envers la musicothérapie. Cet article a été rédigé dans le cadre d'études subventionnées par le Fonds pour la formation de chercheurs et l'aide à la recherche (FCAR), aujourd'hui Fonds québécois de la recherche sur la nature et les technologies (NATEQ).
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Lullabies and Play songs
Theoretical Considerations for an Early Attachment Music Therapy Intervention through Parental Singing for Developmentally At-Risk Infants
By Marianne Bargiel
[Editors note: The article presented here is republished from the Canadian Journal of Music Therapy Vol. IX, no. 1 2002 with the kind permission from the publisher and the author. The article is translated from french to english for Voices by Shannon Venable.]
Summary
Following an overview of the literature on the musical predispositions of the newborn and on the development of attachment, this article elaborates a theoretical rationale on which is proposed a model of early intervention with parental singing. The author first looks at the links between regulation of affect and attachment, also taking a look attachment pathologies and how they inform us about healthy attachment. Then, the functions of Infant-directed speech (langage parental), and also by extension, Infant-directed singing (chant parental) are looked at in terms of their developmental impacts over the baby's regulation of affect. The suggested music therapy program is presented as a clinical articulation of a usually natural behaviour within parent-child dyad. Considering the importance of early intervention in order to prevent the crystallisation of dysfunction or its contamination over the whole development of the young child, this intervention model aims at recreating, preferentially with the parent's participation, the favorable relational conditions for a resumption or a continuation of the developmental sequence for the baby whose attachment is at risk because of endogenous or environmental reasons.
Introduction
This study considers the impact of lullabies and play songs, as well as parental singing in general. The theoretical considerations presented concern the elaboration of a program of early intervention in music therapy for infants whose attachment development appears to be at risk. The article begins with a review of the regulation of affect in the development of attachment and of attachment pathologies. It then considers the musical predisposition of the infant, in particular his or her auditory perception of the musical and vocal affect. A description of the form, content, and function of parental singing follows as a conclusion to this survey of the exploratory horizon and elaboration of a preliminary model of intervention for attachment within the parent-child dyad through the reactivation or optimization of the natural mechanism of parental singing.
The Regulation of Affect in the Development of Attachment
The regulation of affect is a continual process involving the emotional patterns of the individual in constant relation to the demands of the environment (Cole, Michel, & O'Donnell Teti, 1994), through which is created a process of a fundamentally adaptive nature (Cassidy, 1994). Several attachment models presuppose the existence of a biological predisposition in the baby to transmit signals and a biological predisposition in the parent to respond to these signals, all within the context of a process of regulation of the affect of the infant through the parent as intermediary (Ainsworth, 1973, Bowlby, 1989, & Lamb, 1981 in Kumin, 1996).
Kumin identifies four phases of the regulation of affect commonly evoked through diverse theoretical approaches (psychoanalytic theory, theory of object relations, self-psychology, and developmental research on infants). The first phase arises from the perception of danger, whether anticipated or experienced. In the second phase, a process of communication signals emerges. The reception of these signals develops in the third phase. The final phase consists of the mediation of danger through a defense mechanism geared toward reducing the experience of the anxiety. During the first months of the infant's life, the parent acts as an auxiliary ego in assuring the reception and the mediation of the baby's signals of anxiety. The parent's role is therefore fundamental in the development of the regulation of the affect of the infant because he or she reads the baby's signals and offers the infant the optimal appropriate stimulation; he or she assures a modulation of the sufficient alertness to permit the baby to stay organized (Field, 1994). If the development follows its normal course, the baby's ego becomes structured so that it can gradually take over to receive autonomously its own signals through the mediation of adaptive defense mechanisms (Kumin, 1996).
Shapiro and Stern (1989 in Kumin, 1996), on the other hand, hold that the infant's perceptual device is preset at a neurological level so that his or her attention is preferentially directed at the face or voice of his mother as a partial object. The study of the visual-facial signals of the newborn in early social development shows that the mother's face acts as a powerful environmental stimulus for the baby (Stern, 1974 in Schore, 1994). Babies demonstrate very early on an intense interest for the maternal face, following its look within the space (Izard, 1991 in Schore, 1994) and, at two months of age, the period that corresponds to the symbiotic phase according to Mahler, he or she stares at the mother's face with increasing attention (Maurer & Salapatek, 1976 in Schore, 1994). This might assist with the development of the object bond, the fundamental organizer of emotional, cognitive, and psychosomatic needs from early infancy to adulthood (Kumin, 1996). Hofer (1990, in Shore, 1994) suggests that the homeostatic individual systems of the baby and the mother are connected in a symbiotic state that allows for the mutual regulation of their vital endocrine systems and central nervous systems. Cole, Michel, & O'Donnell Teti (1994) refer in turn to the relation with the parent as a dyadic co-regulation. "Dyadic mirroring gaze transactions thus induce a symbiotic, psychobiologically attuned affect-amplifying merger state in which a match occurs between the expression of rewarding, arousal accelerating, positively hedonic internal states [.] This process of interpersonal fusion thus generates dynamic 'vitality affects' (Stern, 1985) (p. 82, Schore, 1994)." To describe this form of innate and archaic interrelation that exists within the infant before he can differentiate himself from his mother, Kumin refers to the terms pre-object state and prerepresentational stage. "Percepts (organized sensations), motor recognitions (actions which occur with familiar sights or sounds), and affective states are ingredients of this early [prerepresentational] organization (p. 114, Kumin, 1996)." This pre-object state permits interrelations of an essentially preverbal, sensory-motor, affective, and concrete nature that, at a neurological level, are founded on intermodal processes. Kumin (1996) sustains in effect that the perceptual system of the infant functions in a more global way rather than through a specific sensorial modality. The information received in the interrelational context might therefore be interpreted according to its qualities and characteristics more than according to the format (sound, visual, etc.) in which it reaches the baby's brain.
The Pathologies of Attachment
Attachment theories designate three types of attachment according to the constancy and reliability of the parental response to the infant's signals (Ainsworth, 1985 in Kumin, 1996). While a consistent response, that is to say quick and appropriate, facilitates the formation of a secure type of attachment, an inconsistent parental response contributes to the establishment of an uncertain or ambivalent attachment. In the case of a systematically rare or inadequate response, the formation of an avoidance type of attachment may occur. Kumin (1996) establishes a tie between the problematic types of attachment described by Ainsworth and certain severe adult psychopathologies such as anxiety problems (ambivalent attachment, associated here with the inconsistency of the response to signals of anxiety in the individual as an adult) and chronic depression, schizoid states, and psychosomatic problems (avoidance attachment, associated here with the negation of signals of anxiety in the individual as an adult). Certain emotional patterns might develop so that they interfere with the functioning, that is to say they interrupt other processes (e.g., attention, socialization) or block the regulation of the emotional experience and flexibility of expression. The deregulation of affect is therefore central to the deployment of psychopathology (Cole, Michel, & O'Donnell Teti, 1994).
Segal (1997, in Kumin, 1996) describes a multitude of situations that might eventually prevent the development of attachment through interruption or interference of the preobject relation:
For example, the infant may suffer an inborn anatomic or biochemical brain dysfunction that disturbs its capacity to process, experience, and regulate affect. Or the nature of the baby's distress is not amenable to extinction despite good enough caretaking, as in, for example excruciating pain from chronic illness that can be mitigated but not fully soothed by any quality or amount of holding. Or an internal disturbance may alter the infant's perception of the mother, distorting her capacity to respond adequately to need; such internal disturbance may lead to disturbances in the actual interact with the mother, which may then exacerbate the innate disturbance. Or the mother's actual capacity for good enough attunement may be temporarily impaired, disturbed, or limited because of family crisis, depression, or narcissistic injury [.] (p. 157, Kumin, 1996).
According to Kumin (1996), these situations correspond to the experience of a decathexis in the baby, or of a disinvestment on the part of the mother, and might lead to a significant narcissistic wound. Tyson and Tyson (1990 in Kumin, 1996) have demonstrated that the simulation of a maternal decathexis of only a few minutes (through the simple absence of facial reactions in the mother) is sufficient to sustain in the baby a level of dramatic distress (searching for the mother's look, physical agitation, and eventual retreat). "Decathected individuals cannot regulate their own affects, cannot receive their own signals of danger, and unconsciously treat the distressed parts of themselves as nonexistent (p. 165, Kumin, 1996)." The narcissistic wound that is engendered in this way creates in turn a disturbance of the ego that can hinder the formation and even the permanence of identity because without environmental mediation, there is not any internal support for the creation of mental representations, of internalized object relations, of ego defenses, of impulse neutralization, or of principles of reality. We observe then in the individual as an adult an incapacity to invest a representation of themselves (e.g. taking care of themselves) and to establish an integrated body image, that which might lead to poor self-esteem, an enduring narcissistic rage, and deep separation anxiety (Kumin, 1996). Furthermore, there might occur a persistent effect on representational thought and memory, typical of traumatic situations as Kunsta and Cohen understand them, that is to say when there is a failure to meet the needs of the infant (1983 in Kumin, 1996). In effect, the emotions act as self-organizing systems that incorporate out of necessity the cognitive and socio-contextual processes (Lewis & Douglas, 1998). At a sufficient intensity, emotions always activate or affect cognitive activity. "Emotion promotes coupling or linking up among conceptual elements, catalyzing their integration into larger wholes that are semantically meaningful. Emotion is thus the condition, or control parameter, for cognitive self-organization (p. 162, Lewis & Douglas, 1998)."
The Musical Predisposition of the Infant
"Musical skills that are evident in infancy, well before they have obvious utility, can be considered predispositions (p.3, Trehub, 2001)." The notion of musical predispositions in humans assumes there is a biological basis for music. A marked skepticism still exists on the part of the scientific community in general, as displayed, for example, by Pinker (1997 in Peretz, 2001). Nevertheless, the researchers who dwell in detail on the musical phenomenon observe through the entire world its importance in cultural transmission, ceremonies, work, and childcare. Furthermore, as Trehub (2001) notes, we might assimilate competence with performance, that is to say that the musical capacities of the average person without formal musical training are remarkable if we take into account the complexity of tasks needed for grasping a musical sequence enough to march in tempo with the feet, reproduce melodic segments with words, or sing along in harmony.
In fact, the distinction of the melodic contour is the dominant characteristic in listeners of a very young age (Trehub, 2001). Babies can distinguish a change in the melodic contour even when a distraction or delay of 15 seconds separates the original melody from the melody of comparison. They can also distinguish changing intervals in a brief melody that conforms to the musical conventions of their culture. A nine-month-old baby is capable of detecting an out-of-tune note in a scale at unequal intervals (e.g., tonal scales or ancient modes compared to scales through tones); this suggests that babies treat the heights of sounds by regrouping them as adults do. Babies of a prelinguistic age already demonstrate a hemispheric specialization in the brain for music with a preference in the right ear-and therefore of the left hemisphere because the auditory nervous system is arranged at an intersection between the two hemispheres.
The Affective Perception of the Infant for the Parental Language and the Parental Song
Two types of sources of emotion are connected to music: emotion intrinsic to the music and extrinsic emotion (Sloboda & Juslin, 2001). In the first place, most of the musical systems are structured according to an inherent stable pole, of a central note (e.g., keynote), through a tie to those other notes that are generally perceived as more or less unstable. The human emotional system typically responds through a variation of dynamic intensity from affective tensions to relaxations following the relative distance of the musical elements from the original pole (Bharucha, 1994 and Krumhansl, 1990 in Sloboda & Juslin, 2001). In the second place, the source of emotion might be associative, or extrinsic, when an emotional event is encoded in memory at the same time as the music and when the further identification of that music is sufficient to evoke, through conditioning, the recollection of the event or at least the affect initially associated with that event (Waterman, 1996 in Sloboda & Juslin, 2001). These associations are very diverse and generally idiosyncratic because they are intimately tied to the personal history of the individual.
Emotional perception in music (intrinsic emotional source) appears quite early on and is very likely innate (Masakata, 1999 in Peretz, 2001). For example, the four-month-old infant demonstrates a marked preference for consonance (Zentner & Kagan, 1996 in Peretz, 2001). In the adult, the decrease of the level of dissonance, or the augmentation of the level of consonance, corresponds to the activation of paralimbic structures associated with positive emotions (Blood, Zatorre, Bermudez & Evans, 1999). At three years of age, the child recognizes the joy in the music elaborated by its culture, and around six years he or she can identify sadness, fear, and anger (Terwogt & Grinsven, 1988, 1991 in Peretz, 2001). Dalla Bella and colleagues have demonstrated that at five years the child utilizes lively or slow character in tempo to base his or her emotional judgment on the distinction of joyful and sad musical extracts, and that at six years, like an adult, the child utilizes at the same time the signs of the tempo and the mode (major/joyful and minor/sad) to attribute an affective value to a musical extract (Dalla Bella, Peretz, Rousseau & Gosselin, 2001). There exists therefore at the same time a constancy and a remarkable precociousness concerning the emotional recognition in the music, one that corroborates the results of studies on babies' recognition of facial expression and is therefore linked to the core of the theory of biological predisposition (Peretz, 2001).
Moreover, babies can decode vocal expression much more than facial expression (Oatley & Jenkins, 2001 in Juslin, 2001). For example, a sad vocal expression is associated with a slow rhythm, a weak intensity, a weak intonation, and less energy in the high frequencies of the harmonic spectrum, parameters that the baby can recognize at an early age (Juslin & Laukka in Juslin, 2001). Besides, the utilization of songs in childcare is very widespread (Trehub, Schellenberg, 1995 in Tregub & Trainor, 1998) and is a practice that has roots in ancient and universal oral tradition. Furthermore, the human brain has cortical regions that are highly selective and specific for the perception and treatment of the human voice (Belin, Zatorre, Lafaille, Ahad, & Pike, 2000).
In the literature, scholars utilize the terms motherese speech or infant-directed speech (IDS) to designate the distinct way that adults as well as preschool-age children address babies (Kitamura & Burnham, 1998; Trehub, 2001). I have translated this term arbitrarily in French as "langage parental" (parental language).Based on the results of a series of experiments with six-month-old babies, Kitamura and Burnham (1998) have demonstrated that babies respond more to the affective qualities of parental language than to its linguistic characteristics, this having led them to think it might express a phylogenetic evolution of the primate's use of graduated vocal signals. Humans therefore share with other species the capacity to extract from the vocalizations of fellow creatures information about their identity and the affective tenor of their message (Belin, Zatorre, Lafaille, Ahad & Pike, 2000). We have known for around twenty years the distinct acoustic parameters of parental language: the voice is more high-pitched, with more of the higher variations, a slower rhythm, shorter enunciation, and longer pauses (Fernald & Simon, 1984 and Stern, Spieker, & McKain, 1982 in Kitamura & Burnham, 1998). This particular prosody, which nicely accommodates the attentional and perceptual immaturity of the baby (Fernald, 1992 in Kitamura & Burnham, 1998), is presented in an almost universal manner (Papousek, Papousek, & Symmes, 1991 in Kitamura & Burnham, 1998). Additionally, babies demonstrate a positive affect when they hear a text pronounced with a positive affect (Fernald, 1993 in Kitamura & Burnham, 1998). Kitamura and Burnham (1998) have identified three developmental hypotheses regarding the function of parental language: to engage and maintain the (limited) attention of the baby; to permit emotional communication and socialization; and to facilitate language acquisition.
[.] if there is a reduction in the communication of affect, then the course of language development will be slowed, suggesting that the infant's motivation to learn to communicate is influenced by the heightened affective salience of the caregiver's speech. Further, this feature of maternal speech has the capability of regulating or modulating infant behavior. (p. 235, Kitamura & Burnham, 1996 in Kitamura & Burnham, 1998)
From this perspective, parental language is therefore an essential component in the baby's regulation of affect and in the development of object ties.
Lullabies and Play Songs-the Survival Function of Parental Singing?
We have seen how all societies possess a distinct musical genre dedicated to calming babies or putting them to sleep from the moment of their birth. This transcultural genre, designated as the lullaby in Western societies, privileges certain sonorous patterns such as humming, syllables without signification, onomatopoeia, the repetition of syllables, and the diminutives of words (Trehub & Trainor, 1998). In reference to the term parental language as we have defined it above, we utilize as a musical counterpart the expression parental singing. This evokes a repertoire of lullabies and play songs (translated in French as "chansonnettes" in the original text) habitually drawn from a traditional source and directed toward a very young listener with the specific objective of calming or stimulating. But like the term infant-directed speech, it also refers to a typical manner of singing that, expressively, is systematically different from the adult's regular manner of singing. According to Trainor, Clark, Huntley, and Adams (1997 in Trehub, 2001), parental singing is higher-pitched, slower, and possesses a greater vocal emotional quality than regular singing that is not addressed to a baby. This typical style is found not only in the mother, but also in the father (Trehub, Unyk, Kamenetsky & al., 1997 and Trehub, Hill, & Kamenetsky, 1997 in Trehub, 2001) and in preschool-age children who sing to their little brother or sister (Trehub, Unyk, & Henderson, 1994 in Trehub, 2001). Bunt and Pavlicevic (2001) denote in the literature on infant psychological development (e.g., Papousek, 1996) the existence of a musical code at the heart of the interaction between newborns and their mother:
In addition, they 'tune in' to subtle shifts in vocal timbre, tempo, and volume variations, and with their mothers negotiate and share a flexible musical pulse between them, constantly adapting their tempo, intensity, motion, shape, and contour of their sounds, movements, and gestures in order to 'fit' and to communicate with one another. (p. 193, Bunt & Pavlicevic, 2001)
According to Trehub, Unyk, and Trainor (1993 in Trehub, 2001), adults without formal musical training can very easily distinguish a lullaby among two melodies of the same culture and tempo, as well as identify a lullaby in a foreign culture. The simplicity of the structure and repetition evoked by Unyk, Trehub, Trainor and Schellenberg (1992 in Trehub & Trainor, 2001) are probable indicators for identifying this musical genre. In general, the text of children's songs is distinguished by the use of a process of repetition (Dissanayake, 1992 in Trehub & Trainor, 1998). There is an abundance of phrases, words, syllables, repetitive rhymes, and a play on consonants or vowels through repetition of initial syllables or liberal alliteration of the traditional rules of semantics. Foreign or ancient words, liberal alterations of pronunciation, and syllables without signification are also utilized frequently. Repetition is also found in the melody: repetitions of refrains, of musical phrases, and of notes are sometimes congruent with repetitions in the text. Play songs take place later in the child's development, toward the end of the first year (Suliteanu, 1979 in Trehub & Trainor, 1998). They are more lively and often incorporate body percussions to mark the beat, gestures that accompany the text and the child's participation, and a diminished emphasis on vowels and greater use of consonants through a play on sounds using rhyming, alliteration, and repetition.
There is a great interindividual diversity in parental singing, but a surprising intra-individual stability (Trehub, 2001). Within an interval of two weeks or more, the singing of a mother to her baby varies less than a semitone and less than three percent in tempo (Bergeson & Trehub, 2001 and Trehub & Bergeson, 1999 in Trehub, 2001), which is below the variability reported in adults outside of the parental context. These usually memorize intervals varying within an average of 2 ½ tones and around eight percent in terms of tempo comparing to the original recording. This stability in the adult in a parental situation might be explained by the ritualized nature of parental singing whereas the process of memorization might be state-dependant (Levitin, 1994 and Levitin & Cook, 1996 in Trehub, 2001), This reminds us of the notion of extrinsic musical emotion described by Sloboda and Juslin (2001). On the baby's part, we observe that he or she listens to parental singing with a heightened level of attention relative to the adult's normal singing (Masataka, 1999; Trainor, 1996 in Trehub, 2001). Moreover, at six months, babies demonstrate a more sustained interest in their mother's singing on video than to her language (Trehub & Nakata, 200 and Nakata & Trehub, 2000 in Trehub, 2001).
Fewer studies focus on the relationship between the baby's arousal, in comparison to attention, and parental singing (Fernald, 1991 in Trehub, 2001; Trehub & Trainor, 1998). Nevertheless, parental singing seems to act as a regulator of alertness, as suggests the Shenfield and Trehub (2000 in Trehub, 2001) study that analyzed the saliva samples of six-month-old babies before and after a ten-minute-long episode of parental singing. The measures of cortisol levels, known as an indicator of the intensity of stress, showed a significant variation inversely proportional to initial cortisol levels. The infants who had a more elevated initial cortisol level displayed a lower rate of cortisol after listening to the parental singing, while infants who had a lower initial cortisol level displayed, on the contrary, a higher rate. These results suggest therefore that the singing might serve as a regulator of alertness by reducing the state of alertness in the baby who has an elevated level of cortisol, or vice versa.
The lullaby evokes a variety of functions: song of love and praise toward the child, song to lighten the work of parenting, magical incantation that increases the sense of the parent's control and invokes sleep in the baby, or outlet for the adult's difficulties to a listener who does not understand the words (Trehub & Trainor, 1998). Farber (1990 in Trehub & Trainor, 1998) describes Babylonian and Assyrian lullabies dating from the first century BC that say babies' tears disturb the divine order. But in all likelihood, the primary and concrete function of the lullaby is to calm or induce sleep in the baby. In comparison, the objectives of play songs are more didactic (e.g., learning alphabetical or numerical sequences) and have the benefit of stimulating the young child. Schore (1994) considers that parental singing permits a gradual increase of the tolerance to the affective tension, a major developmental task in the first year of life, and that this leads to an increased tolerance of intense positive affects of joy and excitement typical of the age in which the child becomes mobile and visual contact becomes the primary way of connecting with the mother. In summary, these elements have as a common denominator the maintenance of the closeness in the parent-child dyad and the optimization of alertness and development in the baby. Trehub (2001) sustains, moreover, a hypothesis in which parental singing has a survival function and serves to promote the affective ties between the baby and the parent. The favorable effects of the singing on the levels of arousal of the infant (reduction of tears, induction of sleep, increase in the positive affect) might stimulate the recurrence of this parental behavior and thereby counterbalance the physical and psychological burden of childcare, favoring in this way attachment and, consequently, the well-being of offspring who are so vulnerable during the first years of life.
A Music Therapy Model of Early Intervention through Parental Singing
The section that follows proposes a preliminary model of music therapy intervention for parent-child attachment that attempts to integrate the principal theoretical considerations discussed thus far. The music therapist is particularly designated as a professional who implements interventions and is specifically trained to: a) observe and note the sonorous parameters of physical and vocal expression (e.g., rhythmic patterns, heights of sounds, vocal timbre, etc.); b) manipulate the sonorous parameters in order to facilitate adapted responses in terms of the affective processes (e.g., regulation of the affect) or cognitive processes (e.g., preferential attention, etc.); and c) measure the behavioral changes induced by a given sonorous intervention.
The program provides for one or two initial evaluation sessions with the parent-child dyad that will lead to a complete initial music therapy assessment. Different profiles of parents and children may benefit from the program. From the list of situations that are liable to interfere with the development of the attachment proposed by Segal (1997 in Kumin, 1996), the intervention can address those dyads in which the baby has delayed development due to an organic etiology (anatomical or biological) that disturbs the child's capacity to process, experiment with, or regulate his or her affect; a level of distress caused by a chronic painful illness, or by intense or recurrent discomfort. It might similarly address those dyads in which the parent demonstrates either a temporary incapacity to adjust in coregulation with his or her baby due to a family crisis or depression, or a distress attributable to a personal narcissistic wound or any other chronic psychopathological condition. The initial assessment needs therefore to equally aim at the relational and object capacities of the parent and infant, as well as the objectal dynamic with respect to the dyadic relationship. Outside of the classical elements for evaluating in therapeutic counseling (purpose of the consultation, motivation and receptiveness of the parent, etc.), the principal items to explore are: a) the parent's propensity to establish and sustain an attachment bond with his or her child and vice versa; b) the level (frequency, duration, intensity) of visual contact between the parent and child; c) the presence and level of adaptation of spontaneous parental language (expressivity, synchrony, etc); d) the presence and level of adaptation of spontaneous parental singing (vocal timbre, sonorous volume, range, tempo, imitation of the sounds of the baby, etc.); e) the representation and level of pleasure that the parent has his or her own voice, the act of sing, or his or her overall musical history, and his or her relationship to music (musical genogram, musical preferences, musical forces, techniques, or talents, potential traces of trauma associated with music or with singing or speaking voice, the presence of amusia or musicogenic epilepsy, etc.); the presence of congenital amusia, musicogenic epilepsy, or of a peripheral hearing difficulty in the infant; and g) the quality of the object tie in the parent, the nature of his or her past and present attachment relationships and his or her capacity for affective self-regulation. As with all evaluations of this type, the assessment might highlight difficulties requiring a parallel or primary therapeutic intervention-or even legal if an abuse situation is identified-other than that which is in question here, in which case the appropriate references need to be made (e.g., a major episode of depression in the parent or infant might warrant a medical opinion; shaking baby syndrome; etc.). That said, the evaluation is undertaken in a therapeutic context from the beginning, through direct interaction with the dyad rather than according to a formal and exclusively verbal evaluation procedure.
The dyadic modality is preferable to that of a group, at least initially, in order to minimize the sonorous level of the environment and to facilitate the detailed observation of the baby by the parent and the therapist. However, a second stage may be offered in the form of an open support group for maintaining the musical repertoire of the parents and their motivation to use this medium by sharing their results with others. Taking count of that which represents the temporal dimension in the life of a baby, we propose biweekly sessions for ten weeks for the initial stage (twenty sessions), at the end of which a second music therapy assessment is completed. The sessions might subsequently take place weekly, or, as needed, continue biweekly for a second period of ten weeks. A third music therapy assessment will then evaluate the effectiveness of the intervention. At this time the parent can be offered the opportunity to participate in an open group of parental singing and, if necessary, given the necessary references for other family resources, individual therapy, etc.
The intervention plan evidently depends on the needs identified at the time of the initial assessment and focuses in turn on the parent and the child. On the side of the parent, for example, it might include, without being limited to, the following general objectives: a) to understand the importance of parental language and of parental singing in the baby's development; b) to initiate spontaneous attachment behavior; c) to have the reflex to respond vocally to the baby's sounds and signals of anxiety; d) to enrich his or her lullaby and play song repertoire; e) to become conscious of changes in the affective state of the baby and of his or her levels of anxiety and arousal; f) to recognize the need of the baby for increased or limited stimulation; g) to synchronize a vocal response adapted to the baby's signals of anxiety; h) to maintain a sustained interaction with the baby (or with the therapist); etc. Certain general objectives might be common to both parent and infant (e.g.: b) to initiate spontaneous attachment behavior or g) to maintain sustained interaction). The plan for intervention also takes into account objectives that are specific to each dyad participant. For example, the general objective "b) to initiate spontaneous attachment behavior" might operationalize by "humming in rhythm with the baby's movements" on the part of the parent, by "leading his or her gaze toward the music source" for the infant or also, "smiling in response to the expression of a positive affect" on the part of one or the other. In a more general manner, the intervention will aim at assisting the parent with facilitating "the infant's information processing by adjusting the mode, amount, and timing of information to the infant's actual integrative capacities" (p. 86, Papousek & Papousek 1984 in Schore, 1994) and with increasing the chances for the latter to live the experiences of cathexis.
In terms of procedures, each session comprises three phases: to begin with, a moment of exchange (the baby's recent developmental achievements, changes in family life, observations and reactions to parental singing since the last session), followed by the interaction, literally speaking, of the parent-baby-therapist triad in the verbal and singing modes, and, to finish, the preparation of the parent to continue with certain distinct elements of the session. Knowing that the experience of cathexis tends to generate for the baby "vitality affects" (Stern, 1985 in Shore, 1994), the therapist should try to sustain precisely this, more at a sufficient quality than quantity, by increasing the extrinsic sources of musical emotion through parental singing. But since the feeling of joy inversely increases the search for contact and the impression of unity with the object (Schore, 1994), the accent is placed not only on the playful dimension of the vocalization and on the pleasure of the singing, but also in parallel on the induction of positive affects in the baby and in the parents through the intrinsic emotional properties of the music. Thus, among other things, can be privileged the use of tonal melody, of major mode, more upbeat tempi, and of consonance for the superimposed voices and for harmonic musical accompaniments. We must remember, however, that these elements are inspired by a body of research that is still very recent, limited, and sparse. It is not, therefore, a question of making a strict, prescriptive use and of limiting it. Furthermore, the preferences of the parent and of the child take precedence above all. It is also important to keep in mind the fact that the threshold of the baby's arousal is normally much lower and that it is necessary during prolonged interactions for the child to periodically break visual contact according to brief cycles of attention/inattention; it is also important that the parent modulate the sonorous, visual, and tactile stimulation in a sensible manner in order to avoid potentially disorganizing levels (Schore, 1994).
Among the most utilized techniques, we mention first of all the importance of behavioral modeling by the therapist while he or she is speaking or singing with and for the baby or with and for the parent, thus acting as an auxiliary ego for the one and as needed for the other. Listening to recorded songs selected by the parent or by the therapist is equally utilized as reading the words of songs on paper and the repetition of a new repertoire. Last, but not least, improvisation from the baby's movement and voluntary or involuntary sound constitute a dominant aspect of the program. The techniques of clinical improvisation described by Bruscia (1987) are utilized as much through instrumental play as through vocal play. Notably, as Pavlicevic remarks, clinical improvisation has numerous similarities with the "dynamic forms" (p. 5, Pavlicevic, 1990) characteristic of mother-child interaction. In accordance with the musical experience and ease of the parent, the therapist might also encourage him or her to improvise the words along with a recognizable melody, or to create their own melodies to their liking. The exploration of certain dimensions such as the past relational experiences of the parent might also at certain moments be advantageously supported by role-playing and improvisation with instruments. The musical repertoire groups together traditional songs, lullabies, and play songs of all cultures, of musical material conceived specifically for children, of songs composed by the therapist or by the parent, along with vocal improvisations. In these last three categories, we privilege the following musical and paramusical elements: a) repetition in the text: phrases, words, syllables or rhymes; b) repetition in the music: rhythmic and melodical cells, the alternation between refrain and couplet, musical phrases, or reiterated notes; c) foreign or ancient words; d) free modification of words and syllables without signification.
Contrary to other types of music therapy programs, one does not find here in the musical equipment a large instrumentation since we aim more at reproducing concretely a real-life situation than engaging in projective therapeutic work through the medium of sound. A tambourine and some rattles and sound blocks might be used, but the dyad would most likely benefit from the use of the baby's own sound toys or of other familiar objects from around the house to play along with the song or evoke responses to the sound environment. Nevertheless, around ten instruments of various formats and materials might be reserved for the role-playing work or to support the emotional investment of the parent who has difficulty letting go of his or her inhibitions enough to sing or vocalize. An audio cassette or compact disc player is also equally necessary, as well as a book of traditional songs, lullabies, and play songs in a written format that can remain open to the desired page without the help of hands (which will be occupied with the baby) and easily added to from week to week. In summary, the program's equipment needs are modest and incidentally permit the music therapist to visit the familial environment if necessary (e.g. for the initial assessment or to facilitate access to therapy when there are young siblings).
Conclusion
The theoretical elements seem to converge to justify the utilization of parental singing in order to support the emergence or the consolidation of a secure attachment in infants who are developmentally at-risk. The cohesive and socializing function of music, combined with lullabies' and play songs' function in regulating affect and arousal, might together contribute to achieving a natural, simple, and economical familial approach. Very certainly, due to the universality of parental singing, there must exist within the pool of music therapists, psychologists, occupational therapists, speech therapists, and special educators pieces of empirical knowledge concerning such a type of work with the parent-infant dyad. However, the application of a structured model is apparently still to be experienced with infants showing signs of slow development that might be attributable to, or aggravated by, a difficulty with the level of attachment.
Without pretending to have a miracle cure, we pose the hypothesis that such an intervention with the infant and his or her parents might help the infant to develop minimal intrapsychic structures that could lead to the development of a secure attachment founded on an object bond. By inscribing this in a non-invasive and non-medicalized philosophy, we reckon that intervention through parental singing can facilitate the alliance of work with the parent or parents entirely to their own benefit on their own terms for regulating their own affect, as well as acting at a very fundamental level in the prevention of mental health problems and within the familial and societal nucleus. It is very evident that only experiment will testify to the soundness of the hypothesis presented. We hope that this theoretical description will inspire, or at the least encounter, the experience and intuition of clinicians and researchers interested in early childhood development.
Acknowledgments
The author wishes to thank Ms. Irene Gericke, ATR, adjunct assistant professor in the Creative Arts Therapies Masters program at Concordia University for her persistent interest in music therapy. This article is based on research supplied by the Fonds pour la formation de chercheurs et l'aide à la recherche (FCAR), now Fonds québécois de la recherche sur la nature et les technologies (NATEQ).
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To cite this page:
Bargiel, Marianne (2004). Lullabies and Play songs: Theoretical Considerations for an Early Attachment Music Therapy Intervention through Parental Singing for Developmentally At-Risk Infants. Voices: A World Forum for Music Therapy. Retrieved
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